Новое в лечении меланомы

Ученые уверяют, что открыли принципиально новый способ справиться с меланомой, одним из самых агрессивных и смертоносных видов рака. Вдохновением для открытия, по их словам, послужила морская бактерия, которая способна стать мощным оружием в борьбе с этой опасной формой онкологии. Они надеются, что уже в ближайшем будущем смогут предложить пациентам с раком кожи эффективный препарат для лечения.

Морская бактерия поможет бороться с меланомой

Рак кожи в настоящее время входит в число наиболее распространенных онкологических заболеваний в мире. Меланома – одна из его форм, которая развивается из продуцирующих меланин клеток, – несмотря на то, что составляет всего 1% таких опухолей, является причиной смерти большинства людей с диагнозом «рак кожи». Коварство меланомы заключается в ее способности к активному росту и метастазированию уже на ранних стадиях, что существенно ограничивает возможности врачей в противостоянии с ней.

По последним оценкам, в одних только Соединенных Штатах Америки в нынешнем году будут выявлены порядка 100 тысяч новых случаев заболевания меланомой, свыше семи тысяч человек станут жертвами этой разновидности рака. Чаще всего меланому диагностируют у пожилых людей, однако в последнее время она приобретает широкое распространение и среди молодых.

За последние полсотни лет уровень заболеваемости меланомой рос тревожно быстрыми темпами. И дело не только в повышении эффективности и распространенности скрининговых программ. В условиях сравнительно высокого уровня смертности от меланомы и постоянно растущего числа диагностированных случаев перед учеными встала серьезная задача: как можно скорее изобрести новый – эффективный – способ лечения этого вида рака.

Новые возможности

Относительно недавно появился новый класс препаратов, которые показали свою эффективность в лечении меланомы. Речь идет об ингибиторах BRAF – гена, мутации которого чаще всего сопровождают опухоли кожи меланомного типа. Однако проблема в том, что почти половина пациентов не отвечают на терапию этими препаратами, а у тех, кто все же реагируют, в течение нескольких месяцев развивается устойчивость к ним, что делает лечение неэффективным.

По этой причине ученые по всему миру торопятся изобрести действенное оружие против меланомы. Недавно исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего и их коллеги из Федерального университета Сан-Паулу в Бразилии заявили о возможном открытии нового эффективного метода, вдохновение для которого они почерпнули в весьма необычном источнике – морских бактериях. О ходе и результатах своего исследования они рассказали в свежей научной статье, вышедшей на страницах специализированного медицинского издания ACS Medicinal Chspanistry Letters.

Их работа стала своеобразным продолжением исследования, проведенного и обнародованного в 2014 году. В этом исследовании их коллеги изучали химическое вещество под названием серинихинон, которое они выделили из морской бактерии вида Serinicoccus. В ходе эксперимента, проведенного в лабораторных условиях, было доказано, что серинихинон способен избирательно разрушать клетки меланомы, стимулируя процесс клеточной гибели. Этой цели он достигает, атакуя белок дермицидин, который помогает опухоли защищаться от иммунной системы. В этом исследовании ученые впервые идентифицировали крошечную молекулу, способную поражать злокачественные клетки.

Разумеется, обнаружить химическое вещество, которое сражается со свободно плавающими в пробирке раковыми клетками, совсем не одно и то же, что изобрести лекарство, способное успешно бороться с раком у живого человека. Как отмечают сами ученые, преобразовать серинихинон в химиотерапевтический агент непросто. Это требует огромных усилий от людей, занятых в области медицинской химии, по созданию большого числа производных этого вещества, необходимых, чтобы усилить его лекарственные свойства.

Новое лекарство – в ближайшей перспективе

Недавнее исследование ученых приблизило их к созданию клинически применимого препарата. Им, в частности, удалось, определить структурные элементы молекулы серинихинона, которые и определяют его противораковую активность. Затем они видоизменили другие компоненты молекулы, чтобы сделать водорастворимой и облегчить процесс ее очищения. Оба этих свойства важны для превращения морской бактерии в эффективный лекарственный препарат.

Что самое важное, все эти изменения не повлияли на противоопухолевые свойства серинихинона. «Таким образом, проведенные нами и нашими коллегами исследования доказывают, что вполне возможно разработать специфичные для борьбы с меланомой производные серинихинона, обладающие лекарственными свойствами», – отмечают ученые.

И хотя нынешние усилия приблизили авторов к созданию пригодного для клинического применения препарата, впереди им предстоит еще много работы. Исследователи намерены продолжать идти к своей цели и уже работают над способами очищения и усиления действия производных серинихинона. Они надеются, что в конце концов смогут создать и вывести на рынок новое мощное лекарство против меланомы.

Невзирая на масштабы предстоящей работы, тот факт, что ученым удалось наметить новый эффективный способ борьбы с агрессивной формой рака кожи, сам по себе является значимым достижением.